【０８３】　祭　り　の　準　備

槌音が早朝からひびいていた。　とび職がやぐらを組み立てていた。　 　　下町の秋祭りがきょうから始まる。　　 　　槌音で呼ばれたかのように、　町会の世話役が集まってきた。　「きょう、　あしたは天気に恵まれそうだね」という挨拶が交わされた。　各班ごとに散っていく。　それぞれが分担された持ち場で働きはじめた。　 　　神社の格納庫からは、　金箔が光る神輿がおごそかに取り出された。　子ども神輿だ。　テントまで運ばれた神輿は、　脚立の上にていねいに置かれた。　 　　午後から、　二つの神輿が稚児たちとともに町内の路地をねり歩く。　 　　本殿では、　背の高い男性が竹箒を手にして背伸びしながら、　天井や軒下をすす払いしている。　上向きの仕事は体力がいるものだ。　それぞれの顔には汗がにじみ出ている。　 　　かれらは一通りの清掃が終わると、　こんどは純白の太いしめ飾りを取り付けはじめた。　すると、　神社全体に威厳が出てきた。
	年配女性たちが境内の掃き掃除をはじめた。　神殿の裏手にまで回り、　雑草の刈り込みをする。　だれもが己の心を磨くように、　塵やごみの一つも見逃さない。　さらには掃き清める。　 　　やぐらが境内の中央に完成した。　格納庫からはダンボールが運び出された。　『奉納』の提灯の取り付けだ。　電球付のロープが四方に伸ばされていく。　長さが調節された。　 　　四方が均一でなければ、　後あとが見苦しい提灯の行列になってしまう。　長老が豊かな経験で取り仕切っていた。　 　　午後から主役となる子どもたちが目を輝かせて、　境内にのぞきに来た。

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