| 【０８６】 汽 罐 と 煙 突 |
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白髪の老人がふいに足を止めた。 かれは若いころから船乗りだった。 日本の主要な港を知り尽くす。 60歳で引退したけれど、 あるときは隅田川の川船で船長帽を被っていたこともある。 老人のそばには十代初めのひ孫がいた。 |
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「汽罐の意味はわかるかな？」 ひ孫は首をかしげた。 まるで難しい国語のテストに出会ったような表情だ。 「ポンポン蒸気船って、 どんな船か、 わからないだろうな？」 知らない。 ひ孫は素っ気ない口調で、 まったく興味を示さなかった。 |
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「焼玉エンジンって、 聞いたことがあるか？」 ぜんぜん。 「焼玉エンジンは煙突からポンポンという音を立てて、 煙を吐きだしていた。 小太鼓をたたくようなリズムで。 だから、 ぽんぽん船といわれたものだ。 いい情感があった」 もうないの？ ぽんぽん船は。 「いまはジーゼル・エンジンなどに変わってしまったからな」 じゃあ、 みられないんだ。 「ポン船のあの懐かしい響きは、 もう聞けないだろうな」 |
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